Si hace poco has oído hablar de la «terapia ABA», es muy probable que haya sido en un momento delicado: quizá justo después de un diagnóstico de autismo, o quizá en medio de un largo periodo en el que te has estado preguntando cuál es la mejor manera de ayudar a tu hijo. Probablemente tengas más preguntas que respuestas y estés intentando distinguir la información fiable del ruido de fondo.
Esta guía está pensada para ayudarte. Te explicaremos qué es la terapia ABA, cómo funciona realmente, en qué consiste una sesión y cómo empezar, todo ello en un lenguaje sencillo y sin presiones. Tú conoces a tu hijo mejor que nadie. Nuestro objetivo es simplemente ofrecerte una visión clara para que puedas decidir qué es lo mejor para tu familia.
El análisis conductual aplicado, o ABA, es una terapia que ayuda a los niños a adquirir habilidades útiles y a ser más independientes. Se utiliza sobre todo con niños con trastornos del espectro autista, aunque también puede ayudar a otros niños.
Esta es la versión simplificada: el ABA analiza detenidamente por qué un niño actúa como lo hace y, a continuación, le enseña nuevas habilidades mediante pequeños pasos que le animan a seguir adelante. Se centra en aquellos aspectos que hacen que la vida cotidiana sea más fácil y enriquecedora: comunicarse y relacionarse con los demás, desarrollar habilidades para la vida diaria y el autocuidado, prepararse para el colegio, participar en la comunidad y gestionar las emociones intensas.
El ABA se basa en la evidencia científica. Esto significa que se ha estudiado minuciosamente durante décadas y que organizaciones como la Academia Americana de Pediatría lo reconocen como un apoyo eficaz para los niños con autismo. No es una cura, ni pretende cambiar la forma de ser de tu hijo. El ABA que practicamos está centrado en el niño y se basa en su consentimiento: un enfoque que gira en torno a las señales y el bienestar de tu hijo. El objetivo es, sencillamente, proporcionarles más herramientas para que puedan desarrollarse plenamente tal y como son.
La esencia del ABA consiste en dividir las habilidades grandes en otras más pequeñas y, a continuación, celebrar cada paso del camino.
Imagina que tu hijo está aprendiendo a pedir algo que quiere. En lugar de esperar que forme una frase completa desde el principio, un terapeuta podría recompensar primero cualquier intento de comunicarse: un sonido, un gesto, una palabra. Cuando tu hijo dice «pelota» y consigue la pelota (además de un gran «¡Sí, muy bien, has sabido pedirlo!»), aprende que comunicarse funciona. Ese pequeño éxito le anima a volver a intentarlo.
Hay dos ideas que guían todo el enfoque:
La terapia ABA está diseñada con un objetivo concreto: ayudar a su hijo a desarrollar habilidades y autonomía para que, con el tiempo, necesite menos apoyo. Desde el principio, la atención que recibe su hijo sigue una hoja de ruta clara.
Así es como suele desarrollarse ese proceso:
El objetivo es que su hijo dependa cada vez menos de la terapia intensiva a medida que va adquiriendo más habilidades y confianza en sí mismo. El proceso de cada niño es diferente, y el plan se revisa con usted a lo largo del camino, pero la meta es siempre una mayor independencia.
El formato de una sesión depende del niño: su edad, sus objetivos y sus necesidades. Para muchos niños pequeños, el ABA puede parecerse mucho al juego, ya que es a través del juego como mejor aprenden. En el caso de los niños mayores, las sesiones suelen incluir actividades más estructuradas, como practicar habilidades en una mesa, seguir rutinas o realizar actividades de aprendizaje específicas.
Lo que su hijo o hija trabaja depende de sus objetivos: desde las habilidades comunicativas y sociales hasta las rutinas de la vida diaria y el cuidado personal, la preparación para la escuela, el desarrollo de la independencia y la participación en la comunidad, ya sea en casa, en el colegio o en el mundo exterior.
Sea cual sea el formato, una sesión típica podría incluir:
Los terapeutas también realizan un seguimiento discreto de los progresos durante las sesiones. Esos datos nos indican qué está funcionando y qué hay que ajustar, para que el plan de tu hijo siga avanzando en la dirección correcta.
En cuanto al tiempo que requiere el ABA cada semana, la respuesta sincera es que depende de su hijo. No hay una cifra válida para todos los casos. Tras una evaluación, su BCBA recomendará un nivel de atención basado en lo que sea clínicamente adecuado y se considere médicamente necesario para las necesidades y objetivos específicos de su hijo. A algunos niños les va bien con un plan específico de pocas horas; otros se benefician de un programa más intensivo.
Una de las mejores cosas del ABA es que se adapta al nivel actual de tu hijo.
También ofrecemos asistencia bilingüe en inglés y español, para que toda la familia pueda participar, ya que las personas que rodean a tu hijo también forman parte de su progreso.
Las familias acuden a ABA con la esperanza de lograr un cambio real en su vida cotidiana, y ahí es donde debe centrarse la atención. Con el tiempo, los niños suelen lograr avances significativos en:
El objetivo no es un progreso que se limite a la sesión de terapia. Se trata de un crecimiento que tu hijo pueda aplicar en cualquier lugar: en el patio, en el aula y en los momentos cotidianos de su día a día.
El ABA también se complementa bien con otros tipos de apoyo que su hijo pueda recibir, como la logopedia o la terapia ocupacional. Un buen equipo de ABA puede coordinarse con esos profesionales para que todos trabajen con los mismos objetivos.
La ABA puede ayudar a niños de una amplia franja de edades: trabajamos con niños y adolescentes de entre 18 meses y 18 años. Así que, si te preguntas si tu hijo tiene la «edad adecuada», la respuesta tranquilizadora es que aquí hay espacio para muchas edades.
Sin embargo, empezar pronto, siempre que sea posible, tiene un valor real. La primera infancia y la etapa preescolar son una época de crecimiento extraordinario, y comenzar a recibir apoyo durante ese periodo —lo que a menudo se denomina «intervención temprana»— puede ayudar a que las nuevas habilidades se consoliden en la vida cotidiana. Si tu hijo es mayor, tampoco pasa nada: es posible lograr un progreso significativo a cualquier edad, y un BCBA puede ayudarte a comprender qué es lo más adecuado para tu hijo en este momento. Puedes obtener más información sobre cómo iniciar el apoyo temprano en nuestra página sobre intervención temprana.
Esta es una de las primeras preguntas que se hacen la mayoría de las familias, y es una pregunta lógica.
La buena noticia: la legislación de Maryland exige que la mayoría de los planes de seguro cubran la terapia ABA para niños con autismo, y el programa Medicaid de Maryland cubre la terapia ABA médicamente necesaria para los niños que cumplan los requisitos. Lo que pagan realmente las familias varía según el plan —algunas solo tienen que abonar un copago—, por lo que te ayudaremos a consultar tus prestaciones y te explicaremos detalladamente qué cubre tu plan antes de que comience el tratamiento. Los costes finales dependen de tu plan concreto.
Iniciarse en el ABA es más sencillo de lo que parece. El proceso habitual es el siguiente:
Hacer preguntas no implica ningún compromiso. Una breve conversación puede ayudarte a hacerte una idea mucho más clara de si el ABA es una buena opción para ti.
Arluna ABA fue fundada por un BCBA con más de una década de experiencia en el apoyo a niños con trastornos del espectro autista, partiendo de una sencilla convicción: las familias merecen una atención que sea, al mismo tiempo, clínicamente excelente y realmente asequible. Esos dos compromisos marcan todo lo que hacemos.
Para las familias de las comunidades de Maryland a las que prestamos servicio, esto significa:
El verdadero progreso se construye a base de pequeños pasos: la primera vez que piden lo que quieren, la rutina que por fin les sale bien, la risa que les sale con más facilidad. Cuando estés listo, nos encantaría conocer a tu familia y empezar a capturar esos momentos contigo.
¿Te preguntas si la terapia ABA podría ayudar a tu hijo? Ponte en contacto con Arluna ABA para mantener una conversación cordial y sin presiones. Responderemos a tus preguntas, comprobaremos las prestaciones de tu seguro y te ayudaremos a decidir cuál es el siguiente paso más adecuado para tu familia.
¡Aceptamos nuevos clientes! Rellena nuestro formulario de admisión seguro y conforme a la HIPAA para informarnos sobre las necesidades de tu hijo. Nuestro equipo de admisión revisará tu información y se pondrá en contacto contigo para hablar sobre cómo la terapia puede contribuir al desarrollo de tu hijo.